Mais où est la reine ?
par Gilles Fert
Auteur de « L’élevage des reines » aux Editions Rustica

avec l'aimable autorisation de la revue
Abeilles et Fleurs

Si vous en avez la possibilité, recherchez votre reine en pleine journée, lorsque le maximum de butineuses sont au travail.

Vous faciliterez ainsi l’opération, car une bonne partie de la population se trouve à l’extérieur de la ruche.

Certains apiculteurs travaillent face à l’entrée de la ruche pour que les butineuses de retour restent derrière l’opérateur.

Placez-vous dos au soleil.

En effet, cet éclairage naturel derrière vous facilitera le repérage de la reine.

Retournez régulièrement votre cadre afin d’éviter que de petites grappes d’abeilles se forment et tombent dans l’herbe.

En général, la reine fuit la lumière et se réfugie souvent sur les bordures ou derrière le cadre.

Enfumez le moins possible.

Un excès de fumée affole la reine qui se réfugie parfois au fond de la ruche, sur les parois, c’est-à-dire loin des cadres de couvain où elle se trouve généralement.

Veillez à ce que la fumée reste bien froide pour ne pas maltraiter les abeilles.

Après avoir légèrement enfumé l’entrée de votre ruche et retiré le couvre-cadres, sortez un cadre de bordure.

Ensuite, plongez directement dans le nid à couvain : c’est là où la reine pond que vous aurez le plus de chances de la localiser.

Si vous utilisez des cadres de type « Hoffman », le décalage de ceux-ci après avoir retiré celui de bordure se fait très facilement par glissement.

Au cours de ces manipulations de cadres, prenez soin de rester au-dessus de la ruche, ou au-dessus de la toiture retournée, afin de ne pas perdre la reine dans la végétation.

Si la reine est marquée d’une petite tache de peinture, bien sûr l’opération de repérage sera largement facilitée.

D’où l’importance du marquage des reines au moment de l’introduction, ou même plus tard.

Si tout a échoué malgré ces conseils, et qu’il vous faut absolument la trouver, vous pouvez toujours filtrer la colonie à travers une grille à reine.

Placez une hausse bâtie sur la ruche puis recouvrez, enfumez et tapotez le corps (cf. méthode de récolte des paquets d’abeilles).

Une fois la colonie montée, intercalez la grille à reine et faites redescendre la population en enfumant par le haut.

Ainsi, vous trouverez la reine bloquée par la grille.