Avec l'aimable autorisation de la revue Abeilles et Fleurs

  Ecumer les fûts de miel (2002)
Texte et photos : Joseph Rouquette

Logiquement, pour écumer, on doit utiliser une écumoire ! Pour écumer un fût de miel, un maturateur ou tout autre contenant de miel, l'écumoire est certainement indiquée si la couche d'écume composée de particules de cire et autres résidus est bien épaisse. Pourtant, le résultat ne se révèle jamais aussi parfait que nous le souhaiterions.

Pour obtenir une surface nette avec une couche modérée d'écume, voici le truc que je pratique comme un certain nombre de lecteurs, me semble-t-il, l'emploient déjà.

Puisqu'on vient d'écumer des fûts, je me permets de vous faire une ultime recommandation : ne les remplissez pas à ras bord, laissez au minimum un vide de trois travers de doigts. Lorsque le miel a été liquéfié, cela facilitera la tâche de votre acheteur lors des manipulations des fûts vers les postes de conditionnement. Ainsi il ne pestera pas contre celui qui l'a trop rempli. C'est un reproche qu'on m'avait fait, il y a bien longtemps déjà.

N'oubliez pas de changer les joints des couvercles de fûts. Tous les marchands de matériel apicole se feront un plaisir de vous en fournir. C'est une dépense négligeable qui reflète le sérieux de l'apiculteur soucieux de bien conditionner sa production.

Si à l'intérieur d'un fût vous constatez une écaille de peinture qui est partie et laisse le métal à nu, passez dessus un coup de pinceau de propolis dissoute dans de l'alcool fortement concentrée. Cette solution formera un voile qui isolera le miel du métal. 

Vous pouvez également employer de la peinture alimentaire à base d'alcool qui constitue un mélange plus couvrant et aussi adhésif. A vous de juger.

Si l'intérieur des fûts à miel doit être irréprochable, il ne faut pas pour autant négliger l'extérieur.

Un fût souillé de miel ou chargé de vieilles étiquettes papier ne donne pas une bonne image d'un apiculteur. Soyons le plus possible soigneux et fier de notre métier.

Quelle que soit la taille de l'exploitation, chacun d'entre nous emploie sûrement des trucs qu'il serait souvent intéressant de transmettre. Alors à vos crayons !

Cette méthode d'écumage, simple rapide et efficace, c'était un petit apiculteur qui me l'avait soufflée, il y a bien longtemps. Je l'en remercie encore.

Etape 1
Prenez un linge propre, en coton - vous pouvez employer du drap - que vous faites tremper dans l'eau froide. Une fois bien imbibé, on le presse en le tordant fortement afin de l'essorer au maximum.

Ensuite, on déploie ce linge qui doit couvrir largement la surface du contenant miel, celui-ci étant liquide naturellement.

Etape 2
Vous tapotez avec le plat de la main toute la surface jusqu'à ce que l'humidité apparaisse au-dessus du tissu ; avec les doigts vous l'enfoncez de trois centimètres sur toute la périphérie du récipient, ceci afin de décoller l'écume de la paroi.

Etape 3
Il ne vous reste qu'à rassembler les quatre coins de votre linge, le retirer vers le haut et l'essorer dans un seau. Ce mélange d'écume de miel légèrement humidifiée constituera un bon nourrissement.

Observations
On peut aussi retirer ce linge en le soulevant à partir de l'axe du récipient. L'essorage ou plutôt l'égouttage me paraît moins efficace. A chacun son choix.

Si vous possédez un réfractomètre pour le miel, il vous sera facile de constater que la teneur en eau n'a pas varié.
Texte et photos : Joseph Rouquette