Avec l'aimable autorisation de la revue Abeilles et Fleurs

Cellule royale naturelle

Créer de nouvelles colonies : une méthode simple, primitive ! (2002)
Maurice Mary

Il nous faut disposer de ruches en pleine forme, pleines d’abeilles, comme elles le sont normalement au mois de mai. Et puis, en « pompant » une, deux, voire trois colonies existantes, on va en créer une nouvelle sans affaiblir sensiblement ces colonies « donneuses ». Puisqu’on va leur voler à chacune un ou deux cadres de couvain, d’abeilles et de provisions.

Les nouvelles petites colonies créées seront mises non pas dans de grands corps de ruche, mais plutôt dans des ruchettes de cinq ou six cadres. Nous emmènerons donc au rucher une ou des ruchettes vides, équipées de cadres de cire gaufrée.

Etape 1
Pour l’opération, nous placerons une ruchette ouverte et vidée de ses cadres, à proximité immédiate, derrière les ruches donneuses que nous allons « délester » chacune d’un cadre ou deux, abeilles comprises, donc sans secouer ces cadres. 

Ces ruches étant ouvertes comme pour une visite, on enlèvera d’abord un cadre de bordure, qu’on place debout, en attente, contre la ruche à l’extérieur. Ceci nous donne la place pour manipuler les cadres suivants sans trop de risques pour les abeilles et aussi la reine.

Il nous faut disposer de ruches en pleine forme, pleines d’abeilles, comme elles le sont normalement au mois de mai.

Etape 2
On prendra donc pour mettre dans la ruchette un premier cadre avec provision de miel et pollen et aussi les abeilles attenantes.

Visite d’une ruche donneuse,
  ruchette à peupler à l’arrière.

Autre beau cadre de couvain. 
Il est inspecté sur les deux faces,
 pour la présence éventuelle de la reine.

Photo d’une reine. Elle doit 
rester dans la ruche 
« donneuse ».

Et puis on choisira plus loin un beau grand cadre de couvain, operculé le plus possible, avec ses abeilles bien sûr, qu’on mettra à la suite dans la ruchette.

Attention toutefois ! Bien prendre le temps de regarder avec minutie ces cadres sur les deux faces, la reine pourrait y être ; alors que celle-ci doit rester dans la ruche.

Etape 3
Si on a pris deux cadres dans cette ruche, on y remet deux cadres en cire gaufrée en échange; un en bordure, ou les deux.

Mais s’il y a chaleur et miellée, on peut en mettre un au centre du couvain, il sera construit et pondu dans la « foulée ».

      

Et puis on complétera notre ruchette avec la ruche suivante, en lui prélevant, à elle aussi, deux cadres : un de couvain operculé également, et un autre avec provisions et, bien sûr, les abeilles. 

Une précaution toutefois qui consiste, avant de refermer la ruchette nouvellement constituée, à arroser les abeilles avec un demi-verre de sirop, au-dessus des cadres. Elles seront ainsi occupées à se lécher, et ça crée la convivialité. 

La ruchette est alors refermée pour être conduite dans un autre emplacement à quelques km au moins. 

Sans quoi, les butineuses reviendraient à leur ruche d’origine.

Questions
Peut-être vous posez-vous la question de ce mélange d’abeilles de colonies différentes ? C’est en fait sans problème particulier. Là, je vous ai indiqué comment faire une ruchette avec deux ruches, mais ça peut être tout aussi bien avec trois, voire quatre colonies, si on ne veut pas affaiblir les ruches donneuses.

Autre question : cette ruchette n’a pas de reine, que devient-elle ?

Eh bien si on ne fait rien de plus, les abeilles vont en élever, édifier une ou des cellules royales, et se remérer elles-mêmes. Ça a l’inconvénient de prendre du temps. Mais si par chance, dans une des ruches donneuses en préparation d’essaimage, on trouvait un cadre de couvain avec une cellule royale, bien sûr c’est ce cadre-là qu’on mettrait dans la ruchette.

Et puis, celui qui veut faire beaucoup de ruchettes de cette façon peut faire un élevage de reines à l’avance. Et disposer pour le jour des essaims, de cellules royales operculées, au stade du 11e jour après le transfert de larves naissantes. Et là, on greffe sur un des cadres de couvain de la ruchette une cellule royale prête à éclore. 

Enfin, pour ceux qui achètent des reines fécondées, on peut aussi les mettre de suite dans leur cage d’introduction, entre deux cadres de la nouvelle ruchette. Voilà. Vous pouvez essayer.

C’est amusant ce mélange d’abeilles. Et un nouvel essaim toujours porteur d’espoir.

Bonne chance !
Texte et photos : Maurice Mary